第104章 息事宁人 (第1/2页)

    在乾隆认知之中，朝廷钱粮足额、赈策周全，纵然旱灾惨烈，也定能保全百姓生计，不至于出现饿殍遍野、阖村尽灭的绝境。

    他自认此番赈灾已然竭尽所能，算得上仁至义尽，是实打实的为民解忧。

    一旁的傅恒亦是满脸震惊，眉头死死紧锁，神色凝重至极。

    他也是满心以为山东灾民已然得到妥善安置，灾情已然稳步缓解，万万没想到民间竟惨烈至此。

    傅恒上前半步，沉声追问核实：“你所言当真？朝廷早有明旨，拨款调粮、开设粥厂，全力赈济山东灾荒，数万石官粮尽数运抵境内，你们难不成没收到？怎么会沦落至此？你且据实回话，不得欺瞒圣驾、捏造实情！”

    胡老三闻言，骤然抬头，眼底满是绝望与愤懑，连连叩首，额头磕得青砖作响，渗出血丝，语气决绝笃定，无半分含糊：“大人！我们从来没见到过朝廷的救济，草民句句属实，绝无半句虚言！若有一字捏造，甘愿当场领死！”

    他再三血泪陈情，字字铿锵，彻底撕开了地方的弥天大谎：自去年旱灾爆发至今，朝廷拨付的赈灾银两、调拨的官粮，山东地界的寻常百姓半分未见、分毫未得！

    官府也从来没开设过粥厂，赈灾粮和救灾银两更是听都没听过。

    层层官吏上下串通、官官相护，将朝廷恤民的救命钱粮尽数截留私吞、瓜分殆尽，刻意封锁灾情、瞒报实情，任由万千灾民困于绝境、自生自灭。

    “城里官员依旧锦衣玉食、歌舞升平，城外百姓食不果腹、饿殍遍野！”胡老三痛哭嘶吼，“方式舟就是个土皇帝，在山东盘剥多年，草民等百姓投诉无门、告状无路，州县衙门层层压案、拒不受理，对待皇上您的到来确实如临大敌，实话告诉您吧，您路过所看见的房子甚至都是方式舟去年新派人修缮的，就更别说跪在您跟前的百姓了，草民不是不知道告御状是大罪，万般无奈之下，才敢冒死拦驾，只求皇上圣明，拆穿这漫天骗局，还山东灾民一条生路！”

    一番话落地，整座偏殿死寂无声。

    乾隆沉默许久：“若你说的是真的，朕宽恕你无罪。”

    但他也没急着让方式舟进来跟胡老三对峙，只让人把他安顿在营房，就连他的妻儿都被接过来保护起来了。

    以免他被人报复。

    面对方式舟的时候，乾隆面色已然褪去了方才的滔天怒意，只剩一片平淡无波，仿佛方才那桩血泪斑斑的冤案从未入耳。

    他微微抬眼，语气闲散随意，似是随口闲谈一般，漫不经心开口：“方式舟，这百姓所言旱灾无赈、民生疾苦，到底是怎么一回事？”

    跪伏在地的方式舟心头一松，瞬间抓住了最后的求生之机，立刻伏地叩首，神色惶恐恳切，字字句句都在刻意糊弄搪塞、推卸罪责。

    方式舟大声鸣冤：“皇上明鉴！此乃刁民无知妄言、夸大其词，蓄意污蔑地方吏治！山东去年确有旱情，臣早已谨遵圣谕，全

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